ROMAN
Albin Michel
Parution le 1er avril 2026
Émile Le Guillou est de retour en Guyane. Lorsqu’il arrive à Saint-Laurent-du-Maroni pour partir à la chasse au papillon, il ne se doute pas de l’aventure qu’il va vivre. Parti à la recherche de gynandromorphes, variété de papillons à la fois mâles et femelles et particulièrement prisés des (riches) amateurs de lépidoptères, l’aventurier va vite déchanter.
Pour Émile cependant, chasser le papillon est devenue une question de survie, l’unique moyen de sauver du naufrage la boutique parisienne de vente d’insectes qu’il a montée avec son épouse. Cette dernière ne se gêne d’ailleurs pas pour le lui rappeler depuis la capitale… Son ancien compagnon de route sur l’île, Auguste, lui a laissé un codex révélant les “spots” comme on dirait aujourd’hui, où dénicher quelques-uns des plus beaux spécimens. En 1924 cependant, pas de GPS ou d’application géniale pour rechercher les papillons. L’aventurier, aidé par Florine, jeune Guyanaise téméraire et François, ancien marin au long cours, va devoir mouiller la chemise et recruter une bande de bagnards pour refaire son stock de papillons dans la forêt amazonienne.
Avec Les Ailes de la forêt, tous les ingrédients du roman d’aventure sont réunis : un lieu pour le moins exotique et souvent hostile, les virées en vieux coucous, une jungle luxuriante mais inhospitalière, des arbres géants et un climat lourd et moite… Et surtout, les insectes aux ailes majestueuses qui attirent la convoitise. Le danger ne viendra pas uniquement de la forêt et des maladies comme le paludisme, dont souffre le jeune fils d’Émile resté à Paris. L’explorateur doit aussi se méfier de ses congénères.
Dans son premier roman, on retrouve le goût et le talent de conteur de Jamy Gourmaud pour les sciences qu’il a si bien su vulgariser aux côtés de Sabine Quindou et Frédéric Courant dans l’émission C’est pas sorcier. Il décrit avec toute la minutie nécessaire la physionomie des papillons ainsi que la préparation de ces créatures éphémères pour les collectionneurs. Ici Jamy est seul aux manettes et explore en particulier le vivant avec la clarté qu’on lui connaît… le suspens en plus, jusqu’aux dernières pages ! Un périple qui nous emmènera aussi dans le Paris de l’entre-deux-guerres, où une surprise de taille attend le chasseur de papillons. Le Paris des Années folles où le Breton croise un autre Breton… André de son prénom, pape des Surréalistes mais aussi Giacometti (qui va lui être bien utile…) et d’autres artistes. Paris, son Petit Palais et l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels de 1925. Un événement qui illustre avec à propos “la métamorphose de la société occidentale”, une ère de bouillonnement scientifique et artistique à laquelle Jamy Gourmaud rend un bel hommage littéraire.
Paul Sobrin